Essen es una ciudad alemana de Renania del Norte-Westfalia, situada en el corazón de la región industrial de la Cuenca del río Ruhr. Se fundó en el siglo IX como un monasterio para mujeres, y más tarde se transformó en un pueblo dedicado a la agricultura hasta el siglo XIX. Fueron las minas de carbón y de hierro las que produjeron el gran crecimiento de esta ciudad.

En la década del 60 la demanda de carbón disminuyó considerablemente a nivel mundial, por lo que Essen debió “reinventarse” para subsistir, desarrollando actividades alternativas y convirtiéndose en una región sostenible medioambientalmente y dedicada de lleno a la cultura, al punto de ser elegida como Ciudad Europea de la Cultura 2010.

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