Los lugares deportivos son los centros más populares de diversión en la noche de San Diego, aunque hoy en día la vida nocturna se ha trasladado a otros centros como Gaslamp Quarter y Little Italy, éste último ubicado en el centro histórico de la ciudad. Gaslamp es el barrio de jazz de San Diego y es un lugar ideal para disfrutar del rock americano, muy concurrido, no solo por lugareños, sino también por la mayoría de los turistas que desean divertirse y conocer otro lugar tradicional de la ciudad. La isla de Shelter es una de las zonas más antiguas para salir y cenar. Ubicado al oeste del centro de la ciudad, la península de Point Loma es un lugar predilecto entre la población local y los amantes de los barcos. En la isla de Harbor, a dos minutos al noroeste del Downtown de San Diego, hay una selección de bares y restaurantes. La Jolla, aproximadamente a media hora al norte del Downtown, es una zona de clase alta conocida por su vida nocturna y por sus increíbles vistas del océano.

Datos importantes a la hora de salir de noche en San Diego:
La edad mínima para conducir en esta ciudad es de 21 años y se requiere un permiso con foto. La venta de alcohol en San Diego está permitida hasta las 02:00 y una consumición cuesta hasta 6 dólares.
Hay varios sitios Web que ofrecen listados e información sobre la vida nocturna de la ciudad: página Web: http://www.sandiegoartandsol.com/; http://entertainment.signonsandiego.com/ y http://www.gaslamp.org/.

Bares:
Top of the Hyatt, Hyatt Regency, 1 Market Place, tiene una vista de 360 grados del puerto de San Diego y sus alrededores desde una altura de 40 plantas. Top O the Cove, 1216 Prospect Street, en el barrio de La Jolla, es una zona popular por sus populares restaurantes e increíbles vistas del mar. Tiene un patio muy concurrido y es ideal para tomar un vino o una cerveza. En el Downtown está la Trattoria Mare E Monti, 644 Fifth Avenue, con un ambiente íntimo y un bar que ofrece una amplia selección de vinos.

Casinos:
En California el juego es ilegal, excepto en los casinos ubicados en las reservas indias nativas en las afueras de las principales ciudades, como por ejemplo en la frontera oriental de San Diego. En estos últimos tiempos ha crecido notoriamente la popularidad de los Casinos en el Sur de California.

Los casinos son un fenómeno reciente en el sur de California y son una alternativa a las apuestas al otro lado de la frontera. Sycuan Resort and Casino, 5469 Casino Way, El Cajon, gestionado por la tribu indígena Sycuan, tiene una sala de bingo, cartas, apuestas y seis restaurantes diferentes. El Cajon está a 30 minutos hacia el este por la I-8. Barona Valley Resort and Casino, 1932 Wildcat Canyon Road, es un galardonado casino con un hotel con 400 habitaciones de lujo y uno de los más populares campos de golf de California. La edad mínima para jugar es de 21 años y es necesario presentar una prueba de identidad o pasaporte.
Discotecas:
Café Sevilla, 555 Fourth Avenue, es una conocida discoteca de Gaslamp Quarter. Ofrece música latina y europea los viernes y sábados, música brasileña los domingos y una amplia selección de salas y rock en español el resto de los días. El Café Sevilla ha recibido la visita de notables músicos como los Gipsy Kings y Grace Jones. Se sirven tapas a diario. The Bitter End, 770 Fifth Avenue, es conocida por sus ingeniosas creaciones de martinis californianos y por la música en directo. Aquí se creó el "matini negro". The Underground tiene un escenario para música en directo, una pista de baile y las últimas tecnologías en iluminación y sonido. The Bitter End es uno de los pocos locales de San Diego con código de vestimenta, obligatorio para entrar en la sala superior. Martini Ranch, 528 F Street, es una discoteca clásica y elegante que sería un término medio entre los locales elegantes y los más informales. Tiene un ambiente tranquilo, hábiles camareros y buenas copas. Ubicada en el barrio de Gaslamp, abre cada noche de la semana hasta las 02.00.

Música:
Croce´s es un local muy conocido en la ciudad por su oferta de jazz, blues y folk en directo. Recibe el nombre del artista de blues Jim Croce. Está situado en 802 Fifth Avenue, esquina de F Avenue, y abrió hace 16 años. El local recibe una amplia y variada selección de músicos a lo largo de todo el año. En mayo de 2005, abrió en el centro la House of Blues San Diego, 1055 Fifth Avenue. Este lugar alberga un teatro de variedades de varias plantas donde actúan agrupaciones locales y nacionales. Además cuenta con un restaurante en su interior. La isla de Shelter solía ser uno de los lugares más populares para cenar y divertirse. Humphreys Backstage Lounge, Shelter Island, 2241 Shelter Island Drive, ofrece actuaciones de blues, folk y jazz tanto en su salón como en el escenario exterior. Neimans, 300 Carlsbad Village Drive, Carlsbad (página Web: http://www.neimans.com/), ofrece música en directo casi todas las noches de la semana, desde rock a salsa. Su arquitectura victoriana de finales de siglo ofrece un ambiente muy íntimo.

Comedia:
Mystery Café ofrece comedia mezclada con drama. Situado en Imperial House Restaurant, 505 Kalmia Street, este restaurante-teatro ofrece un menú de cuatro platos y unas famosas actuaciones en las que el público participa de forma activa. El National Comedy Theatre, 3717 India Street, ofrece un comedia hilarante e interactiva basada en la participación del público.