Para retar a la soberanía de España en la región, en los años 1680 y 1683, los portugueses de Brasil hicieron un asentamiento en las costas del Río de la Plata.Pero este método fue en vano ya que los españoles no intentaron desalojar los asentamientos hasta los años 1723.

El gobernador español Bruno Mauricio de Zabala gobernador de Buenos Aires realiza un recorrido por Montevideo y obliga a los portugueses a que se retiren del lugar de ahí en mas, la zona comenzó a ser poblada empezó con seis familias que venían de la ciudad de Buenos Aires y luego con habitantes que llegaban de las Islas Canarias. En el año 1726 Montevideo era conocida como San Felipe y San Santiago de Montevideo y años mas adelante se abrevió y quedo como Montevideo. La ciudad era el principal puerto, del Virreinato Río de la Plata y esto le trajo muchísimos inconvenientes con la Ciudad de Buenos Aires que en ese momento era la capital del Virreinato.

En el año 1807 la ciudad fue invadida por tropas británicos que toman la ciudad que fue liberada siete meses después por las milicias que formaron los orientales y argentinos que provenían de la cuidad de Buenos Aires.
Montevideo le es fiel a las autoridades españolas, durante el levantamiento revolucionario de las provincias del Río de la Plata, y en la revolución de Mayo de 1810.

En el año 1828 luego de la consolidación del Uruguay, se declaro a la ciudad capital del país El único terremoto que se registra en la ciudad es en el año 1888 y que afecto a su historia.

En el siglo XX llegan a la cuidad muchísimos inmigrantes españoles, franceses, italianos y alemanes. También migraron al país muchas nacionalidades de ese continente. Estos fueron los años de mayor crecimiento demográfico.