Conoce la cafetería de Friends… en Beijing. ¿Quién no ha visto esta serie estadounidense? Friends, que duró una década (desde 1994), fue un programa sumamente divertido, ingenioso y diferente. Amigos entrañables, se juntaban cada día en la cafetería llamada Central Perk, a vivir sus historias más alocadas.

Sin embargo, la cafetería de Friends no está en la ciudad de New York, se encuentra en la capital de la República Popular China: Beijing (o Pekín). La idea fue de Du xin, de 30 años, quien armó su proyecto en el sexto piso de un edificio de oficinas.

Aunque no están Phoebe, Rachel, Mónica, Chandler, Ross ni Joey, la cafetería está muy bien ambientada y da la sensación de que en cualquier momento van a aparecer cualquiera de ellos. Incluso, a su dueño lo llaman Gunther (el personaje que atendía la cafetería en la serie).

Es que en Beijing hay una conjunción entre la historia y la modernidad, de los históricos templos se pasa a los futuristas rascacielos. En definitiva, esta capital asiática posee, además, un gran valor histórico y cultural.

Entre sus atractivos turísticos, considerados algunos Patrimonio Mundial por la UNESCO, podemos destacar: Templo del Cielo (construido en 1420), Palacio de Verano (construido en 1750, es un tradicional jardín chino) y la Gran Muralla China (se construyó a mediados del siglo III a.C.).

Por último, uno de los sitios más visitados es la Ciudad Prohibida, la cual fue el palacio imperial durante las dinastías Ming y Qing, y sede del gobierno chino hasta 1911; hoy es el Museo Palacio.

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En este post hablaremos de los tres edificios de mayor altura en todo el mundo. Provienen de cuatro países distintos. Hasta fines del siglo XX, ninguno de los más altos rascacielos estaba fuera de los Estados Unidos. Y hoy solo en el tercer lugar aparece uno de ese país.

El edificio más alto del mundo es el Taipei 101, ubicado en la capital de Taiwán. Tiene 509 metros y 101 pisos. Según dicen, se encuentran trabajando además para tener el ascensor más rápido del mundo, a razón de poco más de 1000 metros por minuto.

Las Torres Petronas fueron desbancadas del primer lugar en el 2004 por el Taipei 101. Tiene 57 metros menos. De todos modos, hasta su edificación en 1998, los rascacielos más importantes no “salían” de Estados Unidos. Se encuentra en Kuala Lampur, Malasia.

Y el tercero es la Torre Sears, de Chicago, que ofrece impresionante sus 442 metros, con 108 pisos. Data de 1074 y es el edificio que sobrepasó al desaparecido World Trade Center.

Sigo con la descripción de algunas de las costumbres más raras del mundo, esas que todo turista debe tener en cuenta para no caer e equívocos innecesarios durante su viaje. En este caso, en Alemania, Arabia Saudita, Australia, Canadá y China.

En el país europeo, la gente acostumbra a mirar con malos ojos cuando alguien guarda su mano izquierda en el bolsillo. Mientras que en Australia, está prohibia la venta de cigarrillos a menores, pero no tienen problemas en dárselos para que fumen.

Arabia Saudita, como todo país de Oriente, tiene una serie de costumbres para los occidentales. Por ejemplo, simplemente es ilegal besar a un estraño, que las mujeres manejen, y no sorportan que alguien muestre las zuelas del zapato, pues lo consideran algo sórdido.

En Canadá pasan cosas seguna la región: en Alberta, queda terminantemente prohibido pintar el tronco de un árbol; en Ontario, por ley nadie puede demostrar afecto los domingos; y en Quebec es ilegal que una casa esté pintado con más de un color.

En China, finalmente, nadie puede chupar los palillos con los que está comiendo, y el boxeo está prohibido por ley debido a su violencia, pero el castigo consiste en… la pena de muerte.

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Todos los países y regiones del mundo tienen sus costumbres extrañas para… otros países y regiones del mundo. Se puede decir que lo que es raro para determinadas personas no lo son para otras, y viceversa.

Sin embargo, podemos enumerar miles de costumbres que llamarán la atención de más de uno. Por ejemplo, en Vietnam, si tienes una tienda el estatus de que gozas es casi equiparable al de ser el presidente de la república.
En China, la gente se suena la nariz, expulsa gases y escupe sin que nadie se moleste para nada por eso. Hay edificios en países como Marruecos y Egipto que cuentan siempre con una planta sin terminar, pues solo se paga impuestos por la construcción completa.

¿Te imaginas ponerle sal a las frutas dulces? En Japón lo hacen y disfrutan de ello. Nadie llora la muerte de nadie en Jamaica: los entierras en el jardín de tu casa y haces una fiesta gigantesca para despedirlo alegremente.

Antes de viajar a la tierra de los jóvenes que hacen con sus dedos el símbolo de la paz cada vez que se dispara un flash y de las madres que no gastan en pañales descartables, hay una serie de cosas que debes tener en cuenta.

Desde el taxi hasta la cuenta de los restaurantes, todo se regatea en China. Los vendedores saben negociar en inglés o español, y si eso no funciona, siempre habrá una calculadora o un papel a mano para anotar cifras al mejor estilo mafia.

El mayor impedimento es el idioma, no te servirá saber palabras sueltas, ya que éstas cambiarán de significado según el contexto y la entonación.

En los restaurantes a los camareros no se les escapa ni una sola palabra que podamos entender, y los menús con dibujitos no son de mucha ayuda. En este destino es clave la compañía de un guía políglota.

Auténticos camicaces al volante, los chinos no tienen idea de las reglas de tránsito occidentales. Necesitarás de varios pares de ojos para conducir.

Lleva siempre contigo la tarjeta del hotel (así el taxista sabe a donde llevarte), evita los baños públicos, beber agua corriente, y el número 4.

Encontrar los mejores destinos de turismo de aventura del mundo no es menuda tarea. Sin embargo, hay que elegir, y según pudimos recabar, sugerimos éstos de acuerdo a distintas superficies. Montaña, agua, bosque, nieve, desierto, carretera.

En el caso de la carretera, sugiero Marruecos, en donde se encuentra un monte llamado Toukbal. Se trata de uno de extraordinaria belleza y que es recomendado por National Geographic. En el agua, Puerto Rico ofrece el buceo en zonas de gran belleza, especialmente en la isla desierta Mona Island.

Una excursión por la amazonía brasileña puede ser al mismo tiempo un espectáculo y un aprendizaje de lo que es capaz de mostrar la naturaleza. En Canadá, por su parte, el Artico es la nueva meca de los destinos de nieve para realizar deportes extremos.

En la región de Karoo, en el desierto africano, la superficie se presenta ideal para la práctica de la caminata. Mientras que en la China, se levanta el Himalaya para todo lo haya menester; y las provincias de Yunnan y El Tibet son ideal para el turismo de carretera.

Macao es conocida como Las Vegas de Asia, gracias a su encanto, a su pasión por el juego, a su diversión sin límite, y a su permanente vida, una vida que no duerme que se extiende durante las 24 horas del día.

Como todas las atiguas colonias portuguesas, Macao ha heredado una gan pasión por el placer y por el disfrute, como puedes encontrar en la ex-colonia portugesa de la India, Goa. Por ello, Macao es un destino imprescindible para los amantes del placer y de la diversión.

Macao se encuenta en el sur de la provincia de Guangdong, en China, y es un istmo unido a la costa del país asiático. Se trata de una península de apenas 21 kilómetros, lo que no hace más que incrementar su encanto.

Es comparada a Hong Kong, por sus claras similitudes, ya que ambas se mantuvieron como colonias extranjeras hasta hace bien poco (Macao recuperó su independencia en el año 1999). Pero Macao es, sin duda, más apasionante que Hong Kong, demasiado financiera. Si quieres ver más puedes visitar Ocho Leguas.

Este año 2008 ha sido el año de las nuevas maravillas del mundo, el año en el que hemos empezado a olvidarnos de las maravillas del mundo antiguo y pensar en el actual, el año en el que las maravillas que estaban en mente de todos fueran catalogadas como tales de forma oficial.

Una de ellas ha sido, como no podía ser de otro modo, la Muralla China una de las muestras más importantes de la capacidad del hombre durante sus 6.000 kilómetros de longitud y los 1.000 años que se tardó en terminarla, entre construcciones y reconstrucciones.

El origen de la construcción es puramente militar, ya que servía para que los enemigos no entraran en China. Por ello a lo largo de su longitud se encuentran multitud de torres de vigilancia en las que los centinelas debían alertar de la llegada de estos enemigos.

Sin embargo, la Muralla tiene un claro problema de conservación, lógico por la imposibilidad de mantener una obra de esta magnificencia, y salvo las zonas destinadas a los turistas el resto de la Muralla está sufriendo graves daños por la erosión del tiempo y por el robo de piedras por parte de campesinos para construirse sus casas.

Wakiya es otro de esos restaurantes que es ineludible para los que buscan la excelencia en todos los aspectos. Está en Manhattan, ese lugar donde uno tiende a creer que suceden todas las cosas del mundo y, a veces, es así.

El lugar exacto: el Hotel Gramercy. La cocina que ofrece el restaurante se basa en la cocina de Beijing, pero así también lo hace en la cocina de Shangai o Sichuan. El chem por supuesto, le pone nombre al establecimiento. Porque todos los platos están cocinados gracias a la originalidad y experiencia del chef Yuji Wakiya.

El restaurante Wakiya se especializa en ésta conocida y tan de moda cocina, con platos tradicionales y cuidando la estética de sus refinados platos. También ofrece tanto almuerzos como desayunos o incluso meriendas chinas.

El Wakiya es conocido y famoso por destacar tanto en la cocina como en su elegancia, si no mire nada más la foto.  Se trata de un restaurante exclusivo y con un estilo que lo caracteriza en todo momento, ya que no pierde ningún detalle en la decoración.

China es un país vastísimo tanto en extensión geográfico como en volumen de población, pero, como en todos los países, tiene unas pocas ciudades que destacan sobre las demás y que son de obligada visita en cualquier viaje al país asiático.

1. Pekín (Beijing): Es la capital de China y, por supuesto, el centro político del país. El clima que te encontrarás en la capital es de tipo continental, benigno, con un invierno algo más largo que el verano, pero sin temperaturas extremas. La temperatura media del año ronda los 12 grados centígrados.

2. Xi´an: Es la segunda ciudad más importante de China, y el segundo centro político del país asiático, gracias a su importancia a todos los niveles. Es la capital de la provincia de Shaanxi.

3. Lhasa: Es la capital de la provincia autónoma del Tíbet. Se encuentra en la sierra del Himalaya, lo que le da unas vistas inigualables. Así que si eres amante de la naturaleza, no te puedes perder este lugar.