A comienzos del año 950 la ciudad no tenía demasiada población, ni desarrollo. Los únicos habitantes que había eran cosechadores de coco y nueces, y personas que trabajaban en la ruinas Mayas. Pero el gobierno decidió desarrollar el turismo en el lugar a través del Fondo Nacional de Turismo, ya que habían obtenido un préstamo de 27 millones de dólares del Banco Interamericano de Desarrollo. Con él comenzaron las obras para construir una avenida que una La ciudad con tierra firme y un aeropuerto. La ciudad contaría con escuelas, servicios públicos Y facilidades medicas. También se realizan tours acuáticos y de buceo en la Laguna Nichupté, esta se ubica al otro lado de la isla.

Agustín Landa Verdugo y su hermano Enrique Landa Verdugo fueron quienes desarrollan el proyecto de urbanización en ese entonces eran directores de INFRATUR estos volaron sobre las costas del país para identificar el lugar exacto para el desarrollo turístico
En la ciudad se pueden encontrar preciosísimas playas frente al Mar Caribe. Además ofrece una laguna de agua salada, se decidió separar el mar de la laguna para poder ubicar los hoteles y un centro de convenciones. En las súper-manzanas se construyeron viviendas familiares, en las mismas se pueden encontrar centros comerciales.
En el año 1970 comienza el crecimiento en Cancún, pero el crecimiento más rápido se produjo en el año 1980. El residente Jules Siegel y las autoridades de los municipios, tratan continuamente de evitar asentamientos ilegales que ocupan un 10 y 15%, brindar servicios públicos a los turistas y residentes.

En el año 1975 se fundo el desarrollo turístico como fideicomiso del Banco de México, este se llamo INFRATUR en sus primeros años. En la actualidad se llama FONATUR
El gobierno mexicano notó que el proyecto daría resultado y financio la construcción de ocho hoteles. LUego de unos años inversionistas de todo el mundo llegaron a Cancún. El 70% de las propiedades de la zona hotelera y el 100% aprox. De las propiedades que se encuentran en el área continental del municipio corresponden a los Mexicanos. Se pude decir que hay cadenas de restaurantes que pertenecen a los empresarios mexicanos, las propiedades de los hoteles también son de los mexicanos, las compañías internacionales nada más ofrecen servicios de administración y marketing
En los últimos treinta años la ciudad creció muy rápido. Gran parte de los residentes venían de la península de Yucatán. Pero en la actualidad Cancún crece con residentes del resto de México, América y Europa.