Essen es una ciudad alemana de Renania del Norte-Westfalia, situada en el corazón de la región industrial de la Cuenca del río Ruhr. Se fundó en el siglo IX como un monasterio para mujeres, y más tarde se transformó en un pueblo dedicado a la agricultura hasta el siglo XIX. Fueron las minas de carbón y de hierro las que produjeron el gran crecimiento de esta ciudad.

En la década del 60 la demanda de carbón disminuyó considerablemente a nivel mundial, por lo que Essen debió “reinventarse” para subsistir, desarrollando actividades alternativas y convirtiéndose en una región sostenible medioambientalmente y dedicada de lleno a la cultura, al punto de ser elegida como Ciudad Europea de la Cultura 2010.

El antiguo complejo minero e industrial de Zollverein, que supo ser la mayor mina de carbón mineral de Europa, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en la actualidad acoge el Centro de Diseño de Renania del Norte-Westfalia, donde podrás visitar el genial Palacio de los Proyectos (Palast der Projekte), de Ilya y Emilia Kabakov.

El Museo Folkwang alberga una de las colecciones de arte más importantes de Alemania, con obras maestras de los siglos XIX y XX. La colección de pinturas recorre las diversas épocas de la pintura francesa con obras del impresionismo, expresionismo, cubismo, Bauhaus y de la época moderna hasta hoy, incluyendo obras maestras de Picasso, Van Gogh, Renoir, Monet y Cézanne.

Essen también es famosa por su fastuosa catedral gótica.  La cámara del tesoro de sus instalaciones alberga uno de los patrimonios más valiosos de Europa de la época otomana, así como joyas sacras de todos los tiempos, entre ellas, la Virgen Dorada, la imagen mariana más antigua de Occidente.

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