El turismo rural viene cosechando adeptos en todo el mundo de manera creciente. Se estima que en España el sector de los alojamientos rurales mueve más de 4000 millones de euros al año.

Cada vez son más los turistas deseosos de disfrutar de unas vacaciones apacibles en la gran variedad de casas , hoteles o posadas rurales de las comunidades autónomas, alejados de los ruidosos centros urbanos, en un marco de quietud y contacto directo con la naturaleza.

Por definición, el turismo rural se desarrolla en pequeñas localidades de menos de 1000 o 2000 habitantes.  Las instalaciones suelen ser antiguas masías y caseríos que han sido reformados y adaptados, pero siempre respetándose las líneas arquitectónicas tradicionales de la comarca.

El turismo rural abarca tanto el agroturismo (contacto directo con las actividades agrarias autóctonas) como el turismo ecológico (o ecoturismo) y el turismo cultural (visitas a los edificios históricos o museos de la región).