Los duty free, conocidos así, por su nombre en inglés, son tiendas libres de impuestos que no sufren la necesidad de pagar tasas locales ni nacionales. Se encuentran generalmente en los aeropuertos internacionales, puertos o naves. En el caso de la Unión Europea, estos privilegios fueron eliminados.

Sin embargo, todavía se mantienen para aquellos viajeros que van a un destino final que no se encuentra dentro del bloque. Hay excepciones también, pues Estados miembros como Aland, Livigno o las Islas Canarias no forman parte de la nueva disposición que rige desde 1999.

La regla general dice que se venden mercancías en los duty free a quienes están a punto de salir del país. Para acceder a este privilegio, el viajero debe presentar su correspondiente pasaporte y el pase de abordo que lo habilita a tomar algún vuelo internacional. 

La definición más o menos técnica sería que los objetos comprados en los aeropuertos y demás puntos en donde existen duty free, no han entrado al territorio nacional en el que se encuentran, y es justamente por eso por lo cual no pagan ningún tipo de impuesto común en las aduanas.